Generalmente las estadísticas del fútbol refieren a cantidad de campeonatos, victorias, goles o derrotas de tal o cual equipo o selección y aunque en el mundo se han registrado varios casos de muerte de futbolistas los datos sobre el fútbol uruguayo sólo registran tres casos en la época amateur y solamente uno en el profesionalismo, el reciente de Juan Manuel Izquierdo de 27 años.
La época amateur desarrollada a principios del siglo XX tiene múltiples referencias a la agresividad de los futbolistas contra sus adversarios y ocurrían lesiones serias dentro del campo de juego con cierta frecuencia.
CELESTE| Roberto Chery fue el único futbolista que murió defendiendo la casaca celeste de Uruguay y el único fallecido durante el desarrollo de una Copa América, antes conocida como Campeonato Sudamericano.
Ocurrió en Río de Janeiro el 30 de mayo de 1919 y la causa de la muerte fue el estrangulamiento de una hernia inguinal al realizar una atajada durante el partido Uruguay – Chile.
Chery debutó en Peñarol en 1917 en un encuentro clásico, en 2018 lo seleccionaron para viajar con Uruguay a Río de Janeiro en principio como arquero suplente de Cayetano Saporiti que actuó en el debut ante Argentina.
El segundo partido fue contra Chile y allí apareció Chery como arquero titular y tuvo varias intervenciones que permitieron la victoria celeste pero en una de esas acciones el jugador sufrió una lesión que aunque le permitió completar los 90 minutos del juego terminaría costándole la vida.
Según la crónica del diario El País el futbolista participó del entrenamiento al día siguiente pero el lunes 26 despertó con fuertes dolores y 24 horas después fue internado en un hospital carioca donde se le intervino por una hernia inguinal producida en una de aquellas atajadas. Falleció en la noche de ese día debido a una peritonitis.
El día antes, con Chery internado Brasil y Uruguay jugaron la final de aquel campeonato. Fue victoria brasileña en el partido más largo de la historia ya que por entonces no había definición por penales y debieron jugarse dos alargues de 30 minutos totalizando 150 minutos de fútbol.
Los restos del futbolista fallecido recién llegaron a Montevideo el domingo 15 de junio a bordo del vapor Sao Paulo. Miles de personas acompañaron el cortejo fúnebre hasta la AUF y luego hasta al Cementerio Central. Entre ellos, además de sus compañeros celestes, estaban los futbolistas de la selección de Argentina. Se completaba la página más luctuosa en la historia de lo que hoy llamamos la Copa América.
Del segundo fallecido poco se conoce ya que Humberto Erba fue un arquero uruguayo que murió en Perú durante una gira de su equipo Belgrano que estuvo en actividad hasta 1925. Ese mismo año y poco antes de disolverse el club inauguró el Parque Erba, hoy desaparecido, a los fondos del Hospital Militar en homenaje a su malogrado golero.
SAROLDI| El tercer futbolista uruguayo fallecido y el último hasta el pasado jueves 27 de agosto, fue Federico Omar Saroldi, arquero de River Plate fallecido el 4 de julio de 1932 a causa de un golpe en la cabeza recibido durante el partido de su club ante Central.
En homenaje al arquero el equipo darsenero le puso su nombre a su complejo deportivo, el actual Parque Federico Saroldi.
Según detalla Alfredo Etchandy en su libro Memorias de la pelota “Saroldi tuvo que intervenir ante un centro largo efectuado por Longo y recibió la embestida de varios rivales. El golero cayó desmayado, pero se recuperó y no quiso abandonar su lugar, manteniéndose hasta el final del partido”.
El texto de Etchandy agrega que “Saroldi se retiró del terreno con dolores que pocos días después obligaron a su internación. Pese a los cuidados dispensados en el Hospital Español, murió el lunes 4 de julio. (…) Ante la dolorosa consecuencia del episodio, la justicia entró en acción y tres jugadores de Central (Julio Nieto, Longo y González), debieron presentarse a declarar, pero no hubo mérito para el procesamiento, quedando todos en libertad”, se detalla en la obra citada.
Fuentes: Sitio web Ovación del diario El País del 18 de mayo de 2024; Portal web de ESPN.com nota sobre la historia de Federico Omar Saroldi; Néstor Francia, docente, investigador y periodista.
Futbolistas fallecidos en el siglo XXI
Gracias al aporte del colega Néstor Francia recordamos los futbolistas que han fallecido en un campo de juego o como consecuencia de eventos ocurridos en la competencia en los tiempos modernos del fútbol profesional.
Marc-Vivien Foé (2003): el centrocampista camerunés sufrió un colapso durante un partido de la Copa Confederaciones 2003 entre su país y Colombia. A pesar de los esfuerzos de los médicos, Foé falleció a los 28 años tras arribar al hospital.
Miklos Feher (2004): el delantero húngaro colapsó en el minuto 87 de un partido de la Liga portuguesa entre el Benfica y el Vitória de Guimarães. Feher falleció a los 24 años debido a un problema cardíaco.
Paulo Sergio De Oliveira “Serginho” (2004): el defensa brasileño murió a los 30 años durante el partido entre Sao Caetano y Sao Paolo en el Brasileirao.
Antonio Puerta (2007): el defensor español se desmayó en el minuto 30 de un partido de La Liga entre el Sevilla y el Getafe. A pesar de que pudo levantarse y salir por su propio pie, Puerta falleció tres días después a causa de un paro cardiorrespiratorio.
Piermario Morosini (2012): en un juego entre Livorno y Pescara, Morosini sufrió un paro cardiaco y cayó al césped. Fue trasladado a un hospital, donde fue declarado muerto a sus 25 años.
Cristian Gómez (2015): el futbolista argentino se desmayó durante un partido en la liga regional de Argentina. A pesar de ser trasladado de inmediato al hospital, Gómez falleció a los 27 años debido a una afección cardíaca preexistente.
Raphael Dwamena (2023): El jugador de Ghana perdió la vida tras desplomarse en el juego entre KF Egnatia y Partizani de la liga de Albania.
Imagen ilustrativa, tomada de la web: Marc-Vivien Foé falleció en 2003.
Por Jorge Gambetta.
